SEGUNDO LUGAR
Bolivia posee varias de las mariposas más caras del mundo
Raúl Peñaranda U. La Epoca - La Paz
En innumerables páginas de internet, en las que se ofrecen
mariposas, las bolivianas figuran entre las más caras, compitiendo
con especimenes de decenas de países alrededor del mundo. Algunas
pueden costar 2.000 dólares. Las mariposas salen del país gracias a
un tráfico ilegal difícil de controlar.
Le dicen "Chinito". Llega a Bolivia hacia fines de enero de cada
año y se dirige a Coroico y Caranavi. Lleva redes y trampas
construidas de gaza y se interna en la espesura del bosque o cerca
de los ríos con su carpa. Aparece en el pueblo después de unas
semanas, hace algunas compras en las tiendas de la localidad y
vuelve a su país. El "Chinito" es un coleccionista japonés de
apellido Ishiguro, que se dedica al tráfico ilegal de mariposas
bolivianas, algunas de las cuales terminan vendiéndose en internet
en 2.000 dólares cada ejemplar.
Junto al "Chinito" llegan en la época de lluvias, cuando hay más
mariposas, decenas de estos "turistas", dijo Juan Fernando Guerra,
un entomólogo que trabaja en la Estación Biológica de Tunquini, en
Yungas. "Aparecen japoneses, ingleses, alemanes y franceses con sus
carpas y sus trampas para mariposas", contó. El conversó con
algunos de estos coleccionistas, que le confirmaron que Bolivia es
uno de los países con mariposas más deseadas a nivel
internacional.
Altos precios
El periodista autor de esta nota se puso en contacto a través
del internet con tres vendedores de insectos asentados en Europa
para conocer el precio de una mariposa boliviana muy rara, la
prepona xenágoras, que es una de las más caras del mundo. El
austriaco Raimund Spruzina dijo tener un ejemplar macho a un valor
420 dólares; Jérôme Demay, de Francia, la ofrece en 430 dólares. Un
espécimen hembra, dijeron ambos en su mail, podría llegar a costar
unos 2.000 dólares, dependiendo de su estado de conservación.
Richard Mrozek, un comerciante checo, ofrece los ejemplares machos
de esta especie boliviana en 435 dólares cada uno y un ejemplar
hembra (en estado regular de conservación) en 1.800 dólares.
Sí. Bolivia es propietaria de varias de las especies de mariposas
más exóticas y, por lo tanto, más bellas y costosas del planeta.
Una de ellas es justamente la prepona (familia nymphalidae); las
otras familias son morphidae, anaea y agrias. En varias páginas de
internet, en la que se ofrecen mariposas, las bolivianas figuran
entre las más caras, compitiendo con especimenes de decenas de
países alrededor del mundo.
Como se ve en la tabla adjunta, existen innumerables mariposas en
las que un solo ejemplar cuesta varias decenas o centenas de
dólares. En el sitio internet ornithoptera.net, de un total de 432
especies y subespecies listadas, un ejemplar (macho) agrias amydon
boliviensis es el más caro, a un precio de 380 euros (455 dólares).
En el sitio mrozekinsect.com, una mariposa prepona buckleyana
hembra se ofrece en 890 dólares. Entre decenas de especies, de
muchos países, buscadas por los coleccionistas, existen mariposas
que pueden costar más de mil dólares los ejemplares machos y que
incluso superan en precio a las bolivianas. Entre ellas están por
ejemplo la atrophaneura rhodifer y la paradisea chrysanthemum,
ambas de la India, o la agrias excelsior, de Perú.
Las mariposas hembra, pese a que son por lo general las menos
coloridas, son mucho más caras puesto que son difíciles de cazar,
ya que están en lugares sombríos y cerrados.
Tráfico
Las mariposas bolivianas más bellas, algunas de las cuales están
amenazadas sobre todo por la deforestación y la extensión de la
frontera agrícola, son sacadas del país por grupos de traficantes y
llegan a manos de coleccionistas internacionales que las compran
por internet.
"El comercio de mariposas tiene una paradoja: la compra de los
ejemplares desde Europa o Estados Unidos no es ilegal, pero sí lo
es el exportarlas de Bolivia", dijo el entomólogo Eduardo Forno,
que dirige en Bolivia la ONG Conservación Internacional.
En Bolivia existe una veda general de especies de fauna, por lo que
no se puede cazar ningún animal silvestre. "Todas las mariposas
bolivianas que llegan a los mercados de EEUU y Europa salen de
Bolivia por el tráfico ilegal", añadió el experto, uno de los
mayores conocedores bolivianos de mariposas. Forno hizo notar lo
fácil que es sacar a una mariposa fuera del país.
Saúl Arias, que es el coordinador en Bolivia de la Convención
Internacional de Especies Amenazadas (CITE), explicó que en el país
solamente cuatro especies tienen permiso para exportarse: los
lagartos y vicuñas, el cedro y la mara. "Si otro animal o planta de
Bolivia llega a los mercados del exterior quiere decir que salió de
manera ilegal", dijo.
El especialista informó que el Viceministerio de Recursos Naturales
desea facilitar el trabajo de quienes buscan comerciar especies
animales y vegetales. "Si el interesado demuestra que con su
actividad no se está poniendo en peligro a una especie y tiene un
plan de manejo racional, se le daría las autorizaciones
necesarias", explicó.
Eduardo Forno informó que las mariposas en general no se ven
amenazadas por los coleccionistas o los comerciantes. "Es más grave
la tala de árboles o el chaqueo", dijo. Pero aclaró que si un grupo
importante de colectores de estos insectos llega a una zona pequeña
en la que vive un tipo muy específico de mariposa, sí podría verse
amenazada".
Eso es justamente lo que pasa durante la época de lluvias en
Bolivia.
Cantidad de especies
Javier Corro, que es técnico de la unidad de recursos genéticos
del Viceministerio de Recursos Naturales, informó que en Bolivia
existen, aproximadamente, 3.000 especies de mariposas diurnas y
entre 15.000 y 20.000 especies de mariposas nocturnas. Indicó que
Yungas, por su característica de bosque nublado y por las barreras
geográficas provocadas de su topografía, es uno de los sitios en el
mundo donde hay más especies. "Como los especimenes no pueden
viajar mucho por el tema de las barreras geográficas, se da un
proceso mayor de especiación, lo que termina dando mayor variedad",
explicó.
Algunas estimaciones señalan que del total de especies que viven en
Bolivia, entre 100 y 150 son "endémicas", es decir que solamente
viven en el país y no existen en ninguna otra región del mundo (ver
cuadro).
El biólogo manifestó que cada mariposa oviposita (coloca sus
huevos) en una específica planta. Si esa planta es eliminada de una
región, las mariposas no
podrán reproducirse.
Cecilia González, bióloga que trabaja en la Red de Desarrollo
Sostenible y Medio Ambiente (Redesma), recordó que en el país se
han realizado escasos estudios sobre las mariposas y otros
insectos. "Por lo general el estudio de los invertebrados es muy
reducido", dijo. Contó que los "respaldos científicos" sobre
diversas especies bolivianas, es decir algo así como el "original"
de un animal o planta, se preservan en países de Europa o EEUU.
NOTA SECUNDARIA:
Una colección de mariposas más
valiosa que la casa que la aloja
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La muestra de mariposas de Herminio Forno tiene cientos de
especimenes de varias regiones de Bolivia, pero especialmente de
Yungas y Alto Beni, donde pasó muchos fines de semana acampando y
esperando, junto a su esposa Maruja Gisbert y a sus cuatro hijos,
que apareciera alguna. Es la colección privada de mariposas más
grande de Bolivia.
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Es posible que una colección que tiene Herminio Forno en su casa
de la avenida Capitán Ravelo tenga un valor equivalente a la propia
vivienda. Forno, que ahora está jubilado, coleccionó durante cuatro
décadas miles de mariposas, hasta llegar a unas 10.000, la
compilación privada más grande de Bolivia.
Don Herminio cuenta que en 1958 viajaba por el altiplano con su
peta. En una ocasión vio una mariposa especialmente bella y la
cazó. Al llegar a su casa se dio cuenta que las alas de esa
mariposa eran más llamativas del otro lado, es decir del
revés.
"Eso me originó tanta curiosidad que volví el fin de semana
siguiente a buscar otras mariposas", dijo. Efectivamente, muchas
veces las alas de las mariposas son tan lindas de un lado como del
otro. Fue el inicio de un hobby que ahora se refleja en una
colección que tiene un gran valor. Es posible imaginar el precio de
su colección si se considera que existen ejemplares de mariposas
que sobrepasan fácilmente los 50 ó 100 dólares cada una (y don
Herminio tiene varias de ésas) y que decenas de otras tienen un
valor promedio de entre uno y cinco dólares.
Casi todos los especimenes están clasificados y colocados, según
especie y subespecie, en marcos de madera con tapas de vidrio. "Las
mariposas han sido tratadas para que tengan las alas extendidas y
se vean hermosas", contó. Sin embargo, muchas otras siguen en sus
sobres de papel, esperando poder desplegar sus alas y pasar a las
pequeñas vitrinas junto con las otras.
La colección tiene también un valor científico y es de ayuda para
estudiantes de
biología que regularmente le piden permiso para poder conocerlas y
apreciarlas.
"A mí no me quedó otra alternativa que empezar a gustar de los
insectos" dijo su esposa Maruja Gisbert. Contó que Herminio llevaba
a sus cuatro hijos a acampar para buscar toda clase de bichos, pero
especialmente mariposas. Sin duda ésa fue la influencia que tomó
Eduardo Forno, un biólogo especializado en entomología y que hizo
su tesis sobre mariposas. Forno dirige en Bolivia Conservación
Internacional, una ONG de preservación del medio ambiente.
Paradójicamente, don Herminio no puede ahora observar a sus propias
mariposas. Debido a que sufre de asma no ingresa a la sala en la
que éstas están ubicadas porque, para preservarlas, se han colocado
buenas cantidades de naftalina que le afectarían la
respiración.
La colección de mariposas tiene especimenes de varias regiones de
Bolivia, pero especialmente de Yungas y Alto Beni, donde pasó
muchos fines de semana acampando y esperando, junto a su esposa y a
sus cuatro hijos, que aparezca alguna.
En su muestrario hay varios ejemplares muy valiosos, como varias
morpho sulkowskys, morpho godartis y papilio bachus. Cada una de
ellas puede sobrepasar los 50 ó 100 dólares de precio.
"Ahora estamos procurando donar esta colección a alguna institución
estatal que pueda preservarlas y darles una utilidad pública. Sé
que yo podría venderla a buen precio pero prefiero que le sea útil
a la gente", contó.
Herminio, de profesión arquitecto, no sólo es conocido por su
predilección por las mariposas, sino también por sus cualidades
como pintor. Sus obras están en varios libros de pintura boliviana
del siglo XX. ¿Su inspiración preferida? La mariposa.(RPU)
RECUADRO 1
Mariposas amenazadas
La prepona xenágoras, la morpho godarti y la agria amydon
boliviensis se encuentran entre los ejemplares de mariposas más
atractivas. Las tres viven en Bolivia, en la zona de Yungas. Las
tres también están viendo sus ecosistemas
amenazados.
Javier Corro, técnico de la unidad de recursos genéticos del
Viceministerio de Recursos Naturales, dijo que es importante
planificar mejor las tareas agrícolas en la región del subtrópico
paceño.
"Estas mariposas tienen de su lado la topografía, puesto que viven
en valles muy escarpados, típicos de Yungas, y eso puede
mantenerlas lejos de los coleccionistas y los traficantes de
insectos", explicó. "Pero la deforestación y la presencia humana en
la zona está cambiando los equilibrios del ecosistema y amenazando
a estas tres especies".
Corro recordó que existen varias especies de plantas cuya
supervivencia depende exclusivamente de la acción polinizadora de
ciertas mariposas. "Al desaparecer éstas también se amenaza a las
plantas", contó.
RECUADRO 2
Función vital en la polinización
"La función de la mariposa es muy importante en el ecosistema,
sobre todo por la polinización. Se puede decir que hay especies de
plantas que solamente se siguen reproduciendo gracias a alguna
especie de mariposa", explicó el biólogo Saúl Arias. Luego,
obviamente, tiene un lugar en la cadena alimenticia.
"En estado de huevo son amenazadas por las hormigas. Después, en
estado larvario, algunas moscas y avispas depositan allí sus huevos
para que sus crías se alimenten de la larva, matándola; también en
su estado larvario pueden ser alimento de aves y mamíferos.
Finalmente, en su estado adulto son presa de ranas, lagartijas y
aves", dijo Juan Fernando Guerra, de la Estación Biológica
Tunquini. Por eso se considera que solamente el diez por ciento de
los huevos depositados por una mariposa hembra llegan a estado de
adultez.
Pero las larvas de mariposas también pueden ser muy voraces. "En
algunas regiones las consideran una plaga, puesto que las larvas se
alimentan de algún producto agrícola", dijo Arias. "Por ejemplo, la
polilla de la papa, en el altiplano, es perseguida por los
campesinos".
RECUADRO 3
"Viajes de mariposas"
Jaime Sarmiento está rodeado de bichos. Literalmente. Es el
biólogo encargado de una de las secciones del Museo Nacional de
Historia Natural, que depende de la UMSA, en el barrio de Cota
Cota.
Sarmiento ha trasladado a una nueva sala muchas de las cajas en las
que están los insectos debido a que la construcción anterior empezó
a deslizarse; explicó que el museo cumple una función de
investigación científica muy importante. "Tenemos unas 4.000
mariposas de 400 especies, varias de ellas endémicas bolivianas",
dijo. Pero contó que en el museo también hay ejemplares de una gran
cantidad de especies de mamíferos, aves, reptiles, insectos,
etc.
Respecto de las mariposas, dijo que Bolivia debería sacar un mejor
partido de ellas, considerando que el país es propietario de varias
de las especies más exóticas. "Deberíamos impulsar el turismo
relacionado a este tema, por ejemplo, organizando 'viajes de
mariposas' en los que los visitantes se dirigen a zonas en las que
hay abundantes cantidades para verlas en su estado natural",
explicó.
RECUADRO 4
"Cuidar el bosque húmedo"
Trabaja en la Red de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente
(Redesma), en tareas de divulgación. Cecilia González, que estudió
biología en la Universidad Autónoma de Guadalajara, México,
considera muy importante proteger uno de los hábitats que alberga a
más especies de mariposas de Bolivia: el bosque nublado, es decir
la zona yungueña.
Dijo que esa zona cubre unos 150.000 kilómetros cuadrados, más o
menos un 13 por ciento del territorio nacional.
"Según Michael Kessler y Stephen Beck, autores del libro 'Bosques
nublados del neotrópico', en esa región no sólo existen grandes
cantidades de invertebrados sino que se encuentra casi la mitad de
todas las especies de flora y fauna de Bolivia".
González hizo notar que en las cercanías de esa zona vive casi el
60 por ciento de la población boliviana, lo que lógicamente amenaza
al ecosistema.
"La extensión de la frontera agrícola está empujando a innumerables
especies de fauna hacia otras regiones, poniéndoles bajo amenaza",
contó.
RECUADRO 5
"Sueño con un criadero de mariposas"
Está empeñado en crear en Bolivia el primer criadero de
mariposas. Juan Fernando Guerra, que vive en la Estación Biológica
de Tunquini en Yungas, ha estado siempre interesado en actividades
ligadas a la naturaleza. Hace unos años procuró desde el Beni
exportar veneno de serpientes a EEUU para que se desarrollaran en
ese país los antiofídicos correspondientes.
Y ahora sueña con conseguir el financiamiento necesario para
construir el primer criadero de mariposas de Bolivia. Ya tiene
listo el proyecto que presentará a las autoridades del sector, que
deben autorizar la iniciativa antes de ponerla en marcha.
El criadero consiste en, primero, detectar en qué plantas colocan
sus huevos la especie de mariposa que se desea exportar. Una vez
conocido aquello, se necesita crear un vivero con esas plantas, que
servirán como alimento de los futuros huevos y larvas.
Paralelamente se necesita construir un criadero de por lo menos
cuatro metros de ancho, por cuatro de largo y cuatro de alto, con
techos y paredes de malla plástica. Los parentales (machos y
hembras) de la especie que se desea producir deben ser liberados en
este criadero y esperar que se crucen. Después de que eso ocurre,
es necesario detectar en qué planta fueron depositados los huevos,
que pueden variar entre 30 a 150 unidades.
Cuando colapsa el huevo, se corta la ramita en la que está la larva
y se la coloca, de cabeza, en una caja de plástico a esperar que se
transforme en mariposa. De todas los ejemplares nacidos, un 75 por
ciento se libera, un diez por ciento se cría para que sean futuros
parentales y un 15 por ciento se sacrifica para la exportación. Los
especimenes se guardan, con las alas plegadas, en unos sobres de
papel corrientes y se envían por avión.
"Podríamos hacer que la comunidad de Chairo, en los Yungas,
participe en todo el proceso de la crianza de las mariposas para
que puedan mejorar en algo sus ingresos", dijo Guerra. Es seguro
que lo logrará.
RECUADRO 6
"Invernaderos de mariposas"
Eduardo Forno, que dirige Conservación Internacional, contó que
en Fort Lauderdale, Florida, existen desde hace poco las
denominadas "butterflies houses" (invernaderos de mariposas), que
son grandes jardines techados con innumerables especies de
mariposas revoloteando libremente.
"En Bolivia tenemos la facilidad de ver mariposas en estado libre,
pero eso no es tan común en otros países, sobre todo en ciudades
muy pobladas. Por ello la gente visita estos invernaderos para
poder ver a las mariposas. Estas empresas importan las mariposas
antes de que nazcan, cuando están en estado de crisálida, y las
dejan hasta que extienden sus alas", explicó.
También existen empresas en EEUU que venden por correo crisálidas a
punto de nacer. Paquetes transparentes llegan a domicilio y la
persona que los recibe encuentra la mariposa viva, que libera luego
en su casa. Está de moda como regalo de aniversario de los
enamorados o matrimonios.
La crianza de mariposas podría ser una interesante fuente de
ingresos -si se hace de manera sostenible- para muchas comunidades
bolivianas, dijo Forno.
El biólogo explicó que en varios países se están construyendo
criaderos de mariposas, generando interesantes ingresos para
comunidades rurales. "El caso típico es el de Nueva Guinea, pero la
experiencia ha llegado también a América Latina", dijo. En Bolivia,
Juan Fernando Guerra está preparando el primer criadero en la zona
de Chairo, Yungas (ver nota aparte).
